Флексії (закінчення) в сучасній англійській мові майже не змінилися за останні 400 років. З тієї пори мали місце лише невеликі втрати, як, наприклад, падіння закінчень -est і -eth в другому і третьому особах однини дієслів. Звукові зміни, навпаки, були дуже значними.
Приголосні звуки і короткі голосні в закритих (тобто закінчуються на приголосний) складах майже не зазнали змін, але довгі голосні, а також короткі голосні у відкритих (тобто закінчуються на голосний) складах змінилися майже до невпізнання.
Вимова семи довгих голосних, які зустрічаються в чосеровскіх формах, які відповідають сучасним словами життя ‘життя’, справа ‘вчинок, подвиг “, угода” угода “, ім’я” ім’я “, будинок” домашнє вогнище “, луна” Місяць “і дім” будинок ‘, протягом 15-16 ст. поступово змінювалося.
Цей процес, відомий під назвою «великий зсув голосних» (Great Голосний Shift), повністю змінив звучання голосних і весь фонемний лад розмовної англійської мови.
В результаті «великого зсуву голосних» два довгих голосних верхнього підйому [я] і [і] діфтонгізіровалісь, а інші довгі голосні просунулися на один щабель вгору (ставши більш вузькими і довгими): так, перейшло в [о], [о] – в [і], [е] – в [е], [е] – в [я], і так далі, як випливає з наведеної нижче таблиці.
|
Чосеровське написання |
Чосеровська вимова |
Шекспірівська вимова |
Теперішня вимова |
Теперішнє написання |
|
lyf deed deel name hoom mone hous |
lif ded de l mon hus |
leif did del nem hom mun hous |
laif did dil neim houm mun haus |
life deed deal name home moon house |
Як легко помітити, чотири чосеровскіх голосних (а саме ті, що присутні в словах життя, ім’я, домашній і будинок) перетворилися в дифтонги, тоді як три інших (в словах справа, справа і місяць) залишилися довгими, але змінили свою якість, причому перші два збіглися один з одним вже в послешекспіровскую епоху.
У сьогоднішньому нормативному літературному англійською мовою (Надійшла в стандартний англійська мова) 44 Є Звуку: 12 голосних, 9 дифтонгів і 23 приголосних. Для запису цих 44 звуків використовується всього 26 букв, з яких три (д, з і х) є надлишковими, оскільки в принципі бути ЛЕГКО можуть заміщені літерами K і кс.
Таким чином, англійський алфавіт недосконалий. 23 Лише повноцінні букви служать для позначення майже вдвічі більшої кількості звуків. І тим не менше англійська орфографія, нехай навіть вона ще в меншому ступені слід фонетичному принципу, ніж французька, має три позитивних особливості:
по-перше, літери, які позначають приголосні звуки, вживаються цілком недвозначно і поєднання цих букв цілком послідовно представляють одні і ті ж звуки в одних і тих же позиціях;
по-друге, англійська орфографія обходиться без діакритичних знаків і знаків наголоси, які ускладнюють написання під французькою, іспанською, італійською, німецькою, угорською, чеською та іншими мовами;
і по-третє, сучасна англійська орфографія ясно демонструє зв’язку багатьох англійських мовних форм з формами інших європейських мов, так що людина, знайомий з латиною або будь-яким сучасним романським мовою, відразу впізнає значення багатьох тисяч слів, які виявилися б абсолютно невпізнанними, якби вони були записані відповідно до їх реальним звучанням.
З ростом загальної грамотності, що пішли за прийняттям в 1870 Закону про освіту, споконвічна вимова багатьох слів стало витіснятися «вимовою, обумовленим написанням» ( «правопис вимова»), що в деякій мірі сприяло усунення невідповідностей між розмовною та письмовою англійською.
Тепер мало хто розрізняє за звучанням слова маззю ‘накладати цілющу мазь, пом’якшувати’ (римується з Halve [ха: v] ‘ділити навпіл’) і маззю ‘рятувати’, зворотний дериват від рятувального ‘рятувати’ (римується з клапаном [ВВЛ] клапан ‘). Більшість англійців, хоч і не всі, римують клерка клерк ‘з темно [Da: K]’ темний ‘.
Такі зрідка зустрічаються написання, як творець істота замість ‘істота’, obleege замість зобов’язують ‘зобов’язувати’ і Sojer замість солдатів ‘солдат’, нагадують про те, що вимова 19 ст. відповідало написання значно менше, ніж нинішнє
